PC

Wie TorrentFreak berichtet, hat Ubisoft scheinbar einen No-CD-Crack der Cracker-Gemeinde als offiziellen Fix für das Spiel Rainbow Six Vegas 2 veröffentlicht.

Der Hintergrund ist, dass Spieler, die die PC-Version als Download gekauft haben Probleme mit dem neuesten Update 1.03 hatten, da dieses prüft, ob die bei einem legitimen Download natürlich nicht vorhandene Original-DVD im Laufwerk liegt. Manche Spieler wollten wohl nicht warten, bis der Betreiber der Download-Plattform einen für seine Benutzer überarbeiteten Patch heraus rückt. Nachdem sich die betroffenen Spieler lautstark beschwerten hat Ubisoft einen Patch bereit gestellt, der von einem Spieler als das Machwerk einer Gruppe aus der Cracker-Szene identifiziert wurde. Der Screenshot links zeigt die Ausgabe eines Hexeditors aus dem Ubisoft-Forum, in dem zu sehen ist, dass der Patch von der Cracker-Gruppe Reloaded stammt.

Leider kann ich die Sache nicht verifizieren, da Ubisoft den Patch wieder von der Seite entfernt hat. Wenn es stimmt wäre das aber zu peinlich für Ubisoft und der verantwortliche Mitarbeiter dürfte die Sache auch ganz schön schnell bereuen. Sehr erfreulich finde ich dagegen, dass auch ein Hersteller einmal von den negativen Folgen seiner unsinnigen Kopierschutzsysteme betroffen ist und nicht nur die Spieler darunter leiden müssen.

Auch wenn es vielleicht ein wenig arg optimistisch war zu hoffen, dass StarCraft II noch dieses Jahr erscheinen würde, so ist es dann doch trotzdem ein sehr niederschmetterndes Gefühl, seine bösen Vorahnungen tatsächlich bestätigt zu bekommen.

Einziger Trost: Die Mac-Version wird zeitgleich mit der PC-Version im Händlerregal stehen. Das freut mich sehr, spiele ich doch schon länger mit dem Gedanken, mir für StarCraft II einen Mac zu kaufen. Der macht vom Design und der Usability einfach mehr her als so ein hässlicher oller PC und ich kann mich schon gar nicht mehr erinnern, wann das letzte mal ein exklusives PC-Spiel erschienen ist, das ich unbedingt haben musste. Von allen PC-lastigen Spielestudios ist Blizzard das einzige, das ich auf den Konsolen vermisse und da es für künftige Konsolenportierungen ihrer Spiele bisher keinen Anhaltspunkt gibt wäre der Mac für mich eine interessante Alternative.

Wäre ich ein Diablo-Fan, könnte ich mich jetzt natürlich darüber freuen, dass Blizzard letzte Woche Diablo 3 angekündigt hat. Da ich aber nur den ersten Teil durchgespielt und beim zweiten trotz zweier zeitlich weit außeinander liegender Anläufe gelangweilt durch das eintönige Gameplay irgendwann im 2. bzw. 3. Akt aufgegeben habe, kann ich mich auch für den dritten Teil nicht wirklich begeistern.

Ich zocke am PC ja schon länger nur noch Retrospiele aber wenn diese mit viel Liebe zum Detail erstellte Map für Q3A sehe bekomme ich richtig Lust mal wieder besagtes Spiel zu installieren. Wobei das ja auch fast schon retro ist.



Update: Die Map gibt's natürlich auch zum Download.

Wenn man den Kommentaren diverser Leser von Blogs und Newsseiten glauben darf, ist das hier abgebildete Gehäuse schön! Jetzt ehrlich? Sicher, die Geschmäcker sind verschieden, aber meiner Meinung nach macht Asus mit dem hier abgebildeten Gehäuse selbst den Designern der PS3 Konkurrenz - zumindest wenn es um misslungenes Design von Elektrogeräten geht.

Wozu man derart klobige und hässliche Gehäuse benötigt? Asus will es jetzt mit Dell aufnehmen und bietet in Konkurrenz zu Dells Tochter Alienware eine eigene Reihe von Spiele-PCs unter dem viel sagenden Namen Predator an.

Los geht der Spaß nämlich bei weit über tausend und Schluss ist erst bei 4000 Euro. Für den Preis wäre dann aber doch ein wenig mehr Innovation zu wünschen gewesen. Standardkomponenten wie Quad-Core-Prozessoren und mehrere Grafikkarten zusammen mit einer Wasserkühlung in ein an den Geschmack von Teenagern angepasstes Gehäuse quetschen kann jeder Bastler. Wie wäre es stattdessen mal mit kompakteren Gehäusen, die man möglichst einfach auf LAN-Partys mitnehmen kann oder eher im Low-End-Bereich angesiedelte Gaming-PCs im iMac-ähnlichen Gehäuse und mit austauschbarer Grafikkarte? In über 10 Jahren PC-Bastelei habe ich nicht mal den Platz eines Midi-Tower-Gehäuses auch nur annähernd ausgenutzt. Mit einem ausgefeilten Kühlkonzept ließe sich da sicher einiges an Platz sparen.

Aber was solls, ich habe dem PC-Gaming schon lange abgeschworen und weiß seitdem wirklich schöne Geräte wie die Thinkpads oder die Geräte von Apple schätzen. Der technischen Spezifikation nach zu urteilen dürfte sich die Leistungsaufnahme dieser Halbleitermonster jenseits von Gut und Böse bewegen und es würde mich nicht wundern, wenn selbst die PS3 mit ihren ca. 130 Watt im Vergleich noch wie ein wahres Effizienzwunder weg käme.

Schon lange bin ich auf der Suche nach einfachen Spielen, die einfach nur ein verdammt fesselndes Gameplay bieten und sich für 10 Minuten zwischendurch genauso eignen wie für eine ausgedehnte, mehrstündige Spiel-Session. Ein solches Spiel sollte einen nicht mit einer unnötigen Story nerven, die womöglich noch den Spielfluss unterbricht, in wenigen Minuten zu erlernen sein und eben einfach nur Spaß machen. Mit dem hier vorgestellten Kobo Deluxe habe ich jetzt ein solches Spiel gefunden, oder sagen wir besser wiederentdeckt.

Kobo Deluxe ist ein Weltraumshooter, allerdings unterscheidet sich dieses Spiel etwas von den Spielen, die man für gewöhnlich zu diesem Genre zählt. Während die meisten 2D-Weltraumshooter entweder horizontal oder vertikal scrollen und dem Spieler dabei auch noch die Geschwindigkeit vorgeben, mit der er in feindliches Territorium vordringt, kann man bei Kobo Deluxe frei bestimmen in welche Richtung der rechteckigen Level man fliegen will. Fliegt man über den Rand des Levels hinaus, so fliegt man auf der gegenüberliegenden Seite wieder hinein. Insgesamt hat das Spiel 50 Levels, in dem es Raumstationen in allen Größen und mit unterschiedlichster Bewaffnung auszuschalten gilt. Jede dieser Raumstationen besteht aus einem Gewirr von Röhren, an deren Ende immer ein blauer Knotenpunkt sitzt. Trifft man einen solchen Knotenpunkt mit der Bordkanone, wird auch die Röhre bis zum nächsten Knotenpunkt zerstört. So kann man eine Raumstation Stück für Stück auseinander nehmen, bis man letztlich den Kern zerstört. Vernichtet man den Kern dagegen schon früher, so wird augenblicklich die gesamte Raumstation zerstört. Es ist also geschickt, möglichst früh den Kern auszuschalten, sofern man denn Gelegenheit dazu hat. Allerdings ist das ganze schwerer als es sich anhört, da sowohl die Knotenpunkte als auch der Kern bewaffnet sind und einem je nach Level unterschiedlich gefährliche Projektilwaffen oder auch Abfangjäger entgegensetzen. Hat man dennoch alle Raumstationen ausgeschaltet, geht es ab zum nächsten Level.

Apropos Level: Während man vergleichbaren Spielen meist mit jedem verlorenen Spiel wieder von vorne beginnen muss, werden bei Kobo Deluxe alle einmal erreichten Levels dauerhaft freigeschaltet und können im Hauptmenü einfach ausgewählt werden. Dadurch lohnt es sich auch einmal in einer freien Minute das nächste Level zu spielen und so wieder ein Stück vorwärts zu kommen. Man muss also kein Dauerspieler sein oder immer besonders viel Zeit haben, um mit Kobo Deluxe seinen Spaß zu haben.

Dennoch wird man durch das Spiel, anders als man jetzt vielleicht meinen könnte, nicht etwa unterfordert. Das von anderen Spielen bekannte Durchkämpfen bis zum letzten erreichten Level wird bei Kobo Deluxe nämlich gekonnt durch einen recht fordernden Schwierigkeitsgrad der einzelnen Levels wieder kompensiert. Allerdings muss man sich davon nicht abschrecken lassen, gibt es doch gleich vier verschiedene Schwierigkeitsstufen, so dass auch Spieler mit schlechten Reflexen auf ihre Kosten kommen sollten. Was die Eingabemöglichkeiten angeht, hat man ebenfalls die Wahl. Wer die PC-Steuerung gewöhnt ist kann Kobo Deluxe mit Maus oder Tastatur Spielen, Konsolenspieler haben durch die Joystick-Einstellung auch die Möglichkeit mit einem USB-Gamepad zu spielen.

Kobo Deluxe ist freie Software und kann unter olofson.net/kobodl für Linux, Mac OS X, Windows und viele weitere Plattformen kostenlos heruntergeladen werden.

Das Entwicklungsstudio Stardock hat gestern eine Demo seines bereits im Februar erschienen Weltraumstrategiespiels Sins of a Solar Empire veröffentlicht. Die Demo ist 536 MB groß und kann über GameSpot heruntergeladen werden. Das Spiel läuft unter Windows XP und Vista und die Hardware-Voraussetzungen sind für heutige Verhältnisse relativ moderat. So genügen unter XP 512 MB RAM, ein Single-Core-Prozessor mit 1,8 GHz und eine 128MB-Grafikkarte ab Radeon 9600 bzw. GeForce FX 6600.

Während ich Stardock letzte Woche noch für ihren pragmatischen Umgang mit dem Thema illegaler Kopien und die faire Behandlung ihrer zahlenden Kundschaft gelobt habe, muss ich jetzt aber einmal deutliche Kritik loswerden, macht mir doch allen schon der Download der Demo schnell klar, warum PC-Gaming außerhalb der Dosbox für mich persönlich heutzutage nahezu tot ist.

Reicht es nicht, dass ich hier noch einen Windows-PC vorhalten muss, der besonders bei der Nutzung als Spielemaschine schneller als mir lieb sein kann mit allerhand Kommerzsoftware, die sich nur mit viel gutem Willen von Malware unterscheiden lässt, zugemüllt wird? Warum muss ich mir auch noch extra einen Gamespot-Account anlegen, nur um die Demo herunterzuladen? An der geradezu wahnsinnigen Downloadgeschwindigkeit, die GameSpot seinen nicht zahlenden Mitgliedern bietet, kann es wohl nicht liegen. Bei mir dümpelt der Download gerade mit weniger als 30 KB/s vor sich hin. Ist es denn so schwer, das auf einem eigenen Server anzubieten? Oder wenn man schon die Kosten für den Traffic scheut, kann man das ganze dann nicht wenigstens als Torrent anbieten?

Muss es wirklich einfacher sein, sich eine Schwarzkopie von irgend einer Torrentseite zu ziehen als sich auch nur die Demo direkt von der Seite des Herstellers zu laden? Das darf doch nicht wahr sein! Warum schaffen die Hersteller von PC-Spielen nicht, was jeder Torrentseite mit Leichtigkeit gelingt? Um eins klar zu stellen: Ich habe mir dieses Spiel nirgends illegal runtergeladen und ich werde es auch ganz sicher nicht tun. Wenn mir ein Spiel gefällt, dann kaufe ich es! Basta! Aber sowas darf einfach nicht sein! Und da wundern die Hersteller sich, dass die Spieler massenweise auf die Konsolen wechseln und kaum noch jemand bereit ist, für ein PC-Spiel Geld auszugeben. Dabei sind die Hersteller selbst zu geizig, um auch nur den Download-Traffic selbst zu bezahlen.

Natürlich wollte ich den Hersteller gleich auf dieses, aus meiner Sicht, schwerwiegende Problem hinweisen und direkt im Kommentar-Thread der Newsmeldung einen Kommentar abgeben. Aber da muss man sich ja schon wieder registrieren. Dabei hatte ich schon absolut keine Lust mir einen GameSpot Account anzulgen. Nachdem ich mich dann dazu durchgerungen hatte trotzdem auf Sign up now! zu klicken und mich zu registrieren kam dann ein 404er-HTTP-Fehler. Na vielen Dank auch!

Aber egal. Das Spiel macht einen guten Eindruck und wenn ihr Strategiespiele wie Civilization mögt, kann es kein Fehler sein, sich die Demo einmal anzuschauen. Vielleicht ist es ja auch endlich die legitime Fortsetzung des von mir überaus geschätzten Ascendancy. Ich lade mir die Demo jetzt jedenfalls trotzdem bis zum Ende runter, auch wenn das wohl noch 5 Stunden dauern wird. Das mache ich aber nur weil ich das Spiel interessant finde, und ganz bestimmt nicht wegen dem tollen Service des Herstellers.

Nachdem ich letzte Woche bereits meine Meinung zur aktuellen Schwarzkopierer-Debatte geschildert habe, meldet sich nun auch der erfolgreiche Independent-Entwickler Stardock, unter anderem bekannt durch die Strategiespiele Galactic Civilizations und Galactic Civilizations II, mit einem sehr interessanten Statement zu Wort.

Abgesehen von ihren Spielen ist die Firma Stardock vor allem dafür bekannt, alle Spiele grundsätzlich ohne Kopierschutz auszuliefern. Die Tatsache, dass dieses Studio zumindest für sich eine Nische gefunden hat und trotz (oder gerade wegen) des fehlenden Kopierschutzes wirtschaftlich gut da steht, macht diesen Artikel besonders lesenswert.

Im wesentlichen sagt der Artikel aus, dass Scharzkopien, obwohl sehr ärgerlich für einen Entwickler, nicht der Hauptgrund für schlechte Verkaufszahlen sind. Stattdessen würden sich die meisten Spieleentwickler zu sehr darauf konzentrieren, die Wünsche der relativ kleinen Gruppe der Hardcore-Spieler und Spielejournalisten zu befriedigen, anstatt für eine möglichst große Kundengruppe zu entwickeln. Ein Aspekt dabei sind auch die hohen Hardwareanforderungen der meisten PC-Spiele, die viele mögliche Kunden von vorn herein ausschließen. Außerdem sieht man den Verzicht auf einen Kopierschutz bei Stardock als eine Maßnahme, um der zahlenden Kundschaft entgegenzukommen, da diese so nicht verärgert werden und zufriedene Kunden eher ein weiteres Produkt kaufen, als unzufriedene.

Ich persönlich kann dem Artikel nur voll und ganz zustimmen und freue mich, dass es noch Spieleentwickler gibt, die nicht alle Probleme der Industrie auf Schwarzkopien schieben und sich darüber im Klaren sind, wie essentiell die Zufriedenheit ihrer zahlenden Kundschaft für den Unternehmenserfolg ist.