ZockBlog - PC

Red Alert umsonst

nospam@example.com (ahe) — Thu, 16 Oct 2008 22:46:00 +0200

Man kann ja viel meckern über EA doch zur Abwechslung gibt es auch mal etwas positives von dieser Firma zu berichten: Anlässlich der baldigen Veröffentlichung von Red Alert 3 und des 13. Jubiläums von Command & Conquer bietet EA Red Alert und damit das wohl beste Spiel der Serie kostenlos zum Download an.

Man muss lediglich die zwei Datei-Archive von einem der sehr schnellen Server (max. Download-Geschwindigkeit bei mir) herunterladen und die darin enthaltenen ISOs auf CD brennen. Anschließend sollte man die Anleitung für XP bzw. Vista befolgen, es sei denn man arbeitet noch mit einem Uralt-Windows.

Unter Linux kann man sich das Zurechtpatchen des Spiel übrigens sparen, denn zumindest unter Ubuntu 8.04 läuft es mit dem mitgelieferten Wine auch so einwandfrei. Man muss lediglich vor der Installation im Konfigurationsdialog von Wine Windows 95 als Windows-Version auswählen und schon steht dem Echtzeitstrategie-Vergnügen nichts mehr im Wege.

Der langsame Abstieg des PCs

nospam@example.com (ahe) — Sun, 28 Sep 2008 23:18:00 +0200

Viel wurde bereits geschrieben über das Für und Wider von PC und Konsolen, und welches der beiden Konzepte nun am besten zum Spielen geeignet ist. In diesem Artikel soll es deshalb einmal nicht um dieses mittlerweile schon recht ausgelutschte und langweilige Thema gehen. Stattdessen möchte ich mich der Frage widmen, in wie weit der PC für weitere private Tätigkeiten, die nicht direkt mit dem Spielen zu tun haben, noch zeitgemäß ist. Der Bezug zum Spielen ist aber vor allem deshalb schon da, weil manche dieser anderen Einsatzgebiete des PCs ansatzweise schon von der aktuellen Konsolengeneration angepeilt werden.

Zuerst einmal muss man sich darüber im Klaren sein, was ein PC überhaupt ist und welche konkurrierenden Konzepte es gibt. Grundsätzlich ist ein PC eine Universalmaschine, die es dem Benutzer erlaubt praktisch alle Tätigkeiten auszuführen, die mit einem Computer überhaupt nur denkbar sind. Das beginnt bei sehr einfachen und alltäglichen Dingen wie Textverarbeitung und Internet und endet bei so komplexen und spezialisierten Themen wie Hardware- und Software-Entwicklung.

Dem PC gegenüber stehen spezialisierte Geräte, die technisch auch Computer sind, allerdings nur ein begrenztes Anwendungsspektrum bedienen. Dazu zählen natürlich Spielekonsolen, aber auch DVD-Player und Festplattenrekorder sind in dieser Kategorie zu finden.

Einher mit diesen grenzenlosen Möglichkeiten des PCs gehen viele Probleme und Unzulänglichkeiten, die bei anderen Geräten so nicht zu finden sind. So sind PCs wesentlich unzuverlässiger als spezialisierte Geräte wie etwa Videorecorder und CD-Player und werden von ganz eigenen Problemen wie etwa Viren, hohem Stromverbrauch, Aufrüstwahn und Inkompatibilitäten (man denke nur an das schier grenzenlose Wirrwarr bei den Videocodecs) geplagt. Durch die fehlende Spezialisierung muss der PC natürlich auch eine möglichst allgemeine Benutzerschnittstelle anbieten, was die Bedienung oft weit komplizierter macht als sie eigentlich sein müsste. Gerade dadurch, dass der PC sehr viele Funktionen auf sich vereint ist ein Ausfall natürlich gleich wesentlich schlimmer, als wenn nur eines von vielen spezialisierten Geräten ausfällt, hat man in letzterem Falle natürlich oft die Möglichkeit auf eine andere Tätigkeit auszuweichen.

In den letzten zehn Jahren haben sich einige Hauptanwendungsgebiete herauskristallisiert, die heute für nicht wenige Anwender überhaupt der Grund sind sich einen PC bereit zu halten. Dazu zählen in erster Linie die folgenden Anwendungsfälle:

Internet

Musik hören (MP3 etc.)

Filme anschauen

Fotos

Diese Anwendungen sind mittlerweile so wichtig, dass für sie auch spezialisierte Geräte und zum Teil auch Spielkonsolen infrage kommen könnten.

Internet

Killeranwendung Nummer 1 für einen PC ist ohne Zweifel das Internet (genauer gesagt das World Wide Web). Zwar besitzen alle Konsolen außer der XBox einen Browser, aber selbst an der PS3 habe ich keine große Lust diesen auch wirklich zu benutzen. Hauptproblem ist das Fehlen einer brauchbaren Eingabemöglichkeit und das etwas eigenartige Zoomverhalten (die Bildschirmränder bleiben meist ungenutzt). Zwar könnte ich auch eine USB-Tastatur anschließen, aber diese wäre dann wieder im Weg, wenn man nur zocken will (was bei einer Konsole öfters der Fall ist).

So kommt es oft vor, dass ich während ich Spiele eine Lösung im Internet nachschlagen möchte und dafür erst den Rechner hochfahren muss. Das gleiche Problem ergibt sich auch, wenn man einfach ein Buch liest und plötzlich etwas auf Wikipedia nachschlagen möchte, weil man einen spontanen Einfall hatte. Das Web ist mittlerweile so wichtig, dass man es immer zur Verfügung haben möchte, zumindest aber wenn man zuhause ist. Und zwar ohne jedes Mal erst Minutenlang den Rechner hochfahren zu müssen.

Schon seit Jahren wünsche ich mir für solche Fälle ein Internet-Tablet, das aber wirklich nur ein spezialisiertes Surfbrett ist und nicht viel mehr kann als im Internet zu surfen. Das Gerät sollte möglichst sofort nach dem Anschalten "da" sein und seine Größe sollte sich irgendwo zwischen DIN A5 und DIN A4 bewegen. Zur Eingabe ein mit den Fingern bedienbarer Touchscreen und die Benutzerführung ähnlich wie beim iPhone und das Gerät wäre perfekt. Ansätze für Internet-Tablets gibt es zwar, wie z.B. das Nokia N810, aber diese Geräte sind im Vergleich zu dem was ich mir Vorstelle winzig klein und die Bedienung mit dem Stift ist einfach nur inakzeptabel. Schließlich stelle ich mir unter einem solchen Tablet ein dem PC mindestens ebenbürdiges Surfgerät für zuhause und keinen besseren PDA vor.

Email

Hier gilt etwa dasselbe, was ich zum Thema "Internet" gesagt habe. Schön wäre es, wenn man seine Emails schnell und ohne Anstalten abrufen und auch beantworten könnte, ohne jedesmal den PC oder das Notebook bemühen zu müssen. Das könnte sehr schon über das bereits beschriebene Internet-Tablet erfolgen.

Musik hören

Hier können die Konsolen schon am ehesten Punkten. Eine PS3 eignet sich sehr gut um Musik abzuspielen, vor allem da man ohnehin dazu neigt, sie an die heimische Stereoanlage anzuschließen. Allerdings ist der Stromverbrauch der PS3 nur zum Musikhören doch etwas hoch. Hier kann man nur auf ein eventuelles Slim-Modell hoffen.

Filme anschauen

Auch um Filme anzuschauen ist eine HD-Konsole sehr gut geeignet. Allerdings nervt es einfach, dass nicht alle Codecs unterstützt werden und man schlimmstenfalls sogar Videos umkodieren muss, um sie auf der Konsole ansehen zu können. Hier wäre es von Vorteil, man könnte einfach Out-Of-The-Box auf einen mit praktisch allen Codecs gesegneten Player wie VLC zurückgreifen, das dürften die Hersteller aus Lizenzgründen aber wohl nicht machen. Außerdem sind die Festplatten der aktuellen Konsolen dafür einfach viel zu klein. Also bleibt momentan nur selbst aufrüsten oder darauf warten, dass die Hersteller von sich aus anständig dimensionierte Festplatten verbauen.

Fotos

Fotos sind ebenfalls etwas, was sich sehr gut mit einer Konsole lösen ließe. Kann man so doch die Bilder direkt von der Kamera runterladen und gleich am großen LCD-Bildschirm betrachten. Schön wäre es auch, wenn man alle Fotos auf einen Knopfdruck auf einen Server irgendwo im Internet sichern könnte, auf dem sie idealerweise Verschlüsselt abgelegt werden. Schließlich wird das Sicherungsproblem gerade bei der Digitalfotographie noch nirgends zufriedenstellend gelöst und man möchte die Bilder von heute auch in zwanzig Jahren noch verfügbar haben.

Um nun abschließend noch ein wenig den Blick in die Kristallkugel zu riskieren: Ja, ich glaube, dass in Zukunft große Anwendungsgebiete vom PC weg auf spezialisierte Geräte wandern werden, wobei es sich zum . Solange der Anwender nicht selbst kreativ werden möchte, dürften solche Geräte in den meisten Fällen wesentlich einfacher zu bedienen sein als ein PC, so dass der PC in Zukunft wohl immer mehr den Weg zum reinen Arbeits- und Spezialistensystem gehen dürfte.

Ubisoft bedient sich bei der Cracker-Gemeinde

nospam@example.com (ahe) — Sat, 19 Jul 2008 14:30:00 +0200

Wie TorrentFreak berichtet, hat Ubisoft scheinbar einen No-CD-Crack der Cracker-Gemeinde als offiziellen Fix für das Spiel Rainbow Six Vegas 2 veröffentlicht.

Der Hintergrund ist, dass Spieler, die die PC-Version als Download gekauft haben Probleme mit dem neuesten Update 1.03 hatten, da dieses prüft, ob die bei einem legitimen Download natürlich nicht vorhandene Original-DVD im Laufwerk liegt. Manche Spieler wollten wohl nicht warten, bis der Betreiber der Download-Plattform einen für seine Benutzer überarbeiteten Patch heraus rückt. Nachdem sich die betroffenen Spieler lautstark beschwerten hat Ubisoft einen Patch bereit gestellt, der von einem Spieler als das Machwerk einer Gruppe aus der Cracker-Szene identifiziert wurde. Der Screenshot links zeigt die Ausgabe eines Hexeditors aus dem Ubisoft-Forum, in dem zu sehen ist, dass der Patch von der Cracker-Gruppe Reloaded stammt.

Leider kann ich die Sache nicht verifizieren, da Ubisoft den Patch wieder von der Seite entfernt hat. Wenn es stimmt wäre das aber zu peinlich für Ubisoft und der verantwortliche Mitarbeiter dürfte die Sache auch ganz schön schnell bereuen. Sehr erfreulich finde ich dagegen, dass auch ein Hersteller einmal von den negativen Folgen seiner unsinnigen Kopierschutzsysteme betroffen ist und nicht nur die Spieler darunter leiden müssen.

StarCraft II nicht vor 2009

nospam@example.com (ahe) — Sun, 29 Jun 2008 16:00:00 +0200

Auch wenn es vielleicht ein wenig arg optimistisch war zu hoffen, dass StarCraft II noch dieses Jahr erscheinen würde, so ist es dann doch trotzdem ein sehr niederschmetterndes Gefühl, seine bösen Vorahnungen tatsächlich bestätigt zu bekommen.

Einziger Trost: Die Mac-Version wird zeitgleich mit der PC-Version im Händlerregal stehen. Das freut mich sehr, spiele ich doch schon länger mit dem Gedanken, mir für StarCraft II einen Mac zu kaufen. Der macht vom Design und der Usability einfach mehr her als so ein hässlicher oller PC und ich kann mich schon gar nicht mehr erinnern, wann das letzte mal ein exklusives PC-Spiel erschienen ist, das ich unbedingt haben musste. Von allen PC-lastigen Spielestudios ist Blizzard das einzige, das ich auf den Konsolen vermisse und da es für künftige Konsolenportierungen ihrer Spiele bisher keinen Anhaltspunkt gibt wäre der Mac für mich eine interessante Alternative.

Wäre ich ein Diablo-Fan, könnte ich mich jetzt natürlich darüber freuen, dass Blizzard letzte Woche Diablo 3 angekündigt hat. Da ich aber nur den ersten Teil durchgespielt und beim zweiten trotz zweier zeitlich weit außeinander liegender Anläufe gelangweilt durch das eintönige Gameplay irgendwann im 2. bzw. 3. Akt aufgegeben habe, kann ich mich auch für den dritten Teil nicht wirklich begeistern.

Spektakuläre Simpsons Map für Quake III

nospam@example.com (ahe) — Tue, 24 Jun 2008 23:02:00 +0200

Ich zocke am PC ja schon länger nur noch Retrospiele aber wenn diese mit viel Liebe zum Detail erstellte Map für Q3A sehe bekomme ich richtig Lust mal wieder besagtes Spiel zu installieren. Wobei das ja auch fast schon retro ist.

Update: Die Map gibt's natürlich auch zum Download.

Ganz schön hässlich!

nospam@example.com (ahe) — Thu, 22 May 2008 17:13:00 +0200

Wenn man den Kommentaren diverser Leser von Blogs und Newsseiten glauben darf, ist das hier abgebildete Gehäuse schön! Jetzt ehrlich? Sicher, die Geschmäcker sind verschieden, aber meiner Meinung nach macht Asus mit dem hier abgebildeten Gehäuse selbst den Designern der PS3 Konkurrenz - zumindest wenn es um misslungenes Design von Elektrogeräten geht.

Wozu man derart klobige und hässliche Gehäuse benötigt? Asus will es jetzt mit Dell aufnehmen und bietet in Konkurrenz zu Dells Tochter Alienware eine eigene Reihe von Spiele-PCs unter dem viel sagenden Namen Predator an.

Los geht der Spaß nämlich bei weit über tausend und Schluss ist erst bei 4000 Euro. Für den Preis wäre dann aber doch ein wenig mehr Innovation zu wünschen gewesen. Standardkomponenten wie Quad-Core-Prozessoren und mehrere Grafikkarten zusammen mit einer Wasserkühlung in ein an den Geschmack von Teenagern angepasstes Gehäuse quetschen kann jeder Bastler. Wie wäre es stattdessen mal mit kompakteren Gehäusen, die man möglichst einfach auf LAN-Partys mitnehmen kann oder eher im Low-End-Bereich angesiedelte Gaming-PCs im iMac-ähnlichen Gehäuse und mit austauschbarer Grafikkarte? In über 10 Jahren PC-Bastelei habe ich nicht mal den Platz eines Midi-Tower-Gehäuses auch nur annähernd ausgenutzt. Mit einem ausgefeilten Kühlkonzept ließe sich da sicher einiges an Platz sparen.

Aber was solls, ich habe dem PC-Gaming schon lange abgeschworen und weiß seitdem wirklich schöne Geräte wie die Thinkpads oder die Geräte von Apple schätzen. Der technischen Spezifikation nach zu urteilen dürfte sich die Leistungsaufnahme dieser Halbleitermonster jenseits von Gut und Böse bewegen und es würde mich nicht wundern, wenn selbst die PS3 mit ihren ca. 130 Watt im Vergleich noch wie ein wahres Effizienzwunder weg käme.

Spielbericht: Kobo Deluxe

nospam@example.com (ahe) — Thu, 15 May 2008 20:57:00 +0200

Schon lange bin ich auf der Suche nach einfachen Spielen, die einfach nur ein verdammt fesselndes Gameplay bieten und sich für 10 Minuten zwischendurch genauso eignen wie für eine ausgedehnte, mehrstündige Spiel-Session. Ein solches Spiel sollte einen nicht mit einer unnötigen Story nerven, die womöglich noch den Spielfluss unterbricht, in wenigen Minuten zu erlernen sein und eben einfach nur Spaß machen. Mit dem hier vorgestellten Kobo Deluxe habe ich jetzt ein solches Spiel gefunden, oder sagen wir besser wiederentdeckt.

Kobo Deluxe ist ein Weltraumshooter, allerdings unterscheidet sich dieses Spiel etwas von den Spielen, die man für gewöhnlich zu diesem Genre zählt. Während die meisten 2D-Weltraumshooter entweder horizontal oder vertikal scrollen und dem Spieler dabei auch noch die Geschwindigkeit vorgeben, mit der er in feindliches Territorium vordringt, kann man bei Kobo Deluxe frei bestimmen in welche Richtung der rechteckigen Level man fliegen will. Fliegt man über den Rand des Levels hinaus, so fliegt man auf der gegenüberliegenden Seite wieder hinein. Insgesamt hat das Spiel 50 Levels, in dem es Raumstationen in allen Größen und mit unterschiedlichster Bewaffnung auszuschalten gilt. Jede dieser Raumstationen besteht aus einem Gewirr von Röhren, an deren Ende immer ein blauer Knotenpunkt sitzt. Trifft man einen solchen Knotenpunkt mit der Bordkanone, wird auch die Röhre bis zum nächsten Knotenpunkt zerstört. So kann man eine Raumstation Stück für Stück auseinander nehmen, bis man letztlich den Kern zerstört. Vernichtet man den Kern dagegen schon früher, so wird augenblicklich die gesamte Raumstation zerstört. Es ist also geschickt, möglichst früh den Kern auszuschalten, sofern man denn Gelegenheit dazu hat. Allerdings ist das ganze schwerer als es sich anhört, da sowohl die Knotenpunkte als auch der Kern bewaffnet sind und einem je nach Level unterschiedlich gefährliche Projektilwaffen oder auch Abfangjäger entgegensetzen. Hat man dennoch alle Raumstationen ausgeschaltet, geht es ab zum nächsten Level.

Apropos Level: Während man vergleichbaren Spielen meist mit jedem verlorenen Spiel wieder von vorne beginnen muss, werden bei Kobo Deluxe alle einmal erreichten Levels dauerhaft freigeschaltet und können im Hauptmenü einfach ausgewählt werden. Dadurch lohnt es sich auch einmal in einer freien Minute das nächste Level zu spielen und so wieder ein Stück vorwärts zu kommen. Man muss also kein Dauerspieler sein oder immer besonders viel Zeit haben, um mit Kobo Deluxe seinen Spaß zu haben.

Dennoch wird man durch das Spiel, anders als man jetzt vielleicht meinen könnte, nicht etwa unterfordert. Das von anderen Spielen bekannte Durchkämpfen bis zum letzten erreichten Level wird bei Kobo Deluxe nämlich gekonnt durch einen recht fordernden Schwierigkeitsgrad der einzelnen Levels wieder kompensiert. Allerdings muss man sich davon nicht abschrecken lassen, gibt es doch gleich vier verschiedene Schwierigkeitsstufen, so dass auch Spieler mit schlechten Reflexen auf ihre Kosten kommen sollten. Was die Eingabemöglichkeiten angeht, hat man ebenfalls die Wahl. Wer die PC-Steuerung gewöhnt ist kann Kobo Deluxe mit Maus oder Tastatur Spielen, Konsolenspieler haben durch die Joystick-Einstellung auch die Möglichkeit mit einem USB-Gamepad zu spielen.

Kobo Deluxe ist freie Software und kann unter olofson.net/kobodl für Linux, Mac OS X, Windows und viele weitere Plattformen kostenlos heruntergeladen werden.

Demo von Sins of a Solar Empire veröffentlicht

nospam@example.com (ahe) — Sat, 22 Mar 2008 14:05:00 +0100

Das Entwicklungsstudio Stardock hat gestern eine Demo seines bereits im Februar erschienen Weltraumstrategiespiels Sins of a Solar Empire veröffentlicht. Die Demo ist 536 MB groß und kann über GameSpot heruntergeladen werden. Das Spiel läuft unter Windows XP und Vista und die Hardware-Voraussetzungen sind für heutige Verhältnisse relativ moderat. So genügen unter XP 512 MB RAM, ein Single-Core-Prozessor mit 1,8 GHz und eine 128MB-Grafikkarte ab Radeon 9600 bzw. GeForce FX 6600.

Während ich Stardock letzte Woche noch für ihren pragmatischen Umgang mit dem Thema illegaler Kopien und die faire Behandlung ihrer zahlenden Kundschaft gelobt habe, muss ich jetzt aber einmal deutliche Kritik loswerden, macht mir doch allen schon der Download der Demo schnell klar, warum PC-Gaming außerhalb der Dosbox für mich persönlich heutzutage nahezu tot ist.

Reicht es nicht, dass ich hier noch einen Windows-PC vorhalten muss, der besonders bei der Nutzung als Spielemaschine schneller als mir lieb sein kann mit allerhand Kommerzsoftware, die sich nur mit viel gutem Willen von Malware unterscheiden lässt, zugemüllt wird? Warum muss ich mir auch noch extra einen Gamespot-Account anlegen, nur um die Demo herunterzuladen? An der geradezu wahnsinnigen Downloadgeschwindigkeit, die GameSpot seinen nicht zahlenden Mitgliedern bietet, kann es wohl nicht liegen. Bei mir dümpelt der Download gerade mit weniger als 30 KB/s vor sich hin. Ist es denn so schwer, das auf einem eigenen Server anzubieten? Oder wenn man schon die Kosten für den Traffic scheut, kann man das ganze dann nicht wenigstens als Torrent anbieten?

Muss es wirklich einfacher sein, sich eine Schwarzkopie von irgend einer Torrentseite zu ziehen als sich auch nur die Demo direkt von der Seite des Herstellers zu laden? Das darf doch nicht wahr sein! Warum schaffen die Hersteller von PC-Spielen nicht, was jeder Torrentseite mit Leichtigkeit gelingt? Um eins klar zu stellen: Ich habe mir dieses Spiel nirgends illegal runtergeladen und ich werde es auch ganz sicher nicht tun. Wenn mir ein Spiel gefällt, dann kaufe ich es! Basta! Aber sowas darf einfach nicht sein! Und da wundern die Hersteller sich, dass die Spieler massenweise auf die Konsolen wechseln und kaum noch jemand bereit ist, für ein PC-Spiel Geld auszugeben. Dabei sind die Hersteller selbst zu geizig, um auch nur den Download-Traffic selbst zu bezahlen.

Natürlich wollte ich den Hersteller gleich auf dieses, aus meiner Sicht, schwerwiegende Problem hinweisen und direkt im Kommentar-Thread der Newsmeldung einen Kommentar abgeben. Aber da muss man sich ja schon wieder registrieren. Dabei hatte ich schon absolut keine Lust mir einen GameSpot Account anzulgen. Nachdem ich mich dann dazu durchgerungen hatte trotzdem auf Sign up now! zu klicken und mich zu registrieren kam dann ein 404er-HTTP-Fehler. Na vielen Dank auch!

Aber egal. Das Spiel macht einen guten Eindruck und wenn ihr Strategiespiele wie Civilization mögt, kann es kein Fehler sein, sich die Demo einmal anzuschauen. Vielleicht ist es ja auch endlich die legitime Fortsetzung des von mir überaus geschätzten Ascendancy. Ich lade mir die Demo jetzt jedenfalls trotzdem bis zum Ende runter, auch wenn das wohl noch 5 Stunden dauern wird. Das mache ich aber nur weil ich das Spiel interessant finde, und ganz bestimmt nicht wegen dem tollen Service des Herstellers.

Stardock: Erfolgreich ohne Kopierschutz

nospam@example.com (ahe) — Sun, 16 Mar 2008 14:14:00 +0100

Nachdem ich letzte Woche bereits meine Meinung zur aktuellen Schwarzkopierer-Debatte geschildert habe, meldet sich nun auch der erfolgreiche Independent-Entwickler Stardock, unter anderem bekannt durch die Strategiespiele Galactic Civilizations und Galactic Civilizations II, mit einem sehr interessanten Statement zu Wort.

Abgesehen von ihren Spielen ist die Firma Stardock vor allem dafür bekannt, alle Spiele grundsätzlich ohne Kopierschutz auszuliefern. Die Tatsache, dass dieses Studio zumindest für sich eine Nische gefunden hat und trotz (oder gerade wegen) des fehlenden Kopierschutzes wirtschaftlich gut da steht, macht diesen Artikel besonders lesenswert.

Im wesentlichen sagt der Artikel aus, dass Scharzkopien, obwohl sehr ärgerlich für einen Entwickler, nicht der Hauptgrund für schlechte Verkaufszahlen sind. Stattdessen würden sich die meisten Spieleentwickler zu sehr darauf konzentrieren, die Wünsche der relativ kleinen Gruppe der Hardcore-Spieler und Spielejournalisten zu befriedigen, anstatt für eine möglichst große Kundengruppe zu entwickeln. Ein Aspekt dabei sind auch die hohen Hardwareanforderungen der meisten PC-Spiele, die viele mögliche Kunden von vorn herein ausschließen. Außerdem sieht man den Verzicht auf einen Kopierschutz bei Stardock als eine Maßnahme, um der zahlenden Kundschaft entgegenzukommen, da diese so nicht verärgert werden und zufriedene Kunden eher ein weiteres Produkt kaufen, als unzufriedene.

Ich persönlich kann dem Artikel nur voll und ganz zustimmen und freue mich, dass es noch Spieleentwickler gibt, die nicht alle Probleme der Industrie auf Schwarzkopien schieben und sich darüber im Klaren sind, wie essentiell die Zufriedenheit ihrer zahlenden Kundschaft für den Unternehmenserfolg ist.

Zerg-Rush

nospam@example.com (ahe) — Mon, 10 Mar 2008 19:06:00 +0100

Kaum schreibe ich mal wieder etwas über StarCraft II, da gibts auch schon die nächste Neuigkeit zu berichten. Blizzard hat heute in Südkorea (wo auch sonst?) erste Bilder von den Zerg freigegeben.

Ich bin schon einmal auf die nächsten Tage gespannt. Wenn sich die Zerg endlich in einem vorzeigbaren Zustand befinden, werden demnächst wohl noch weitere Zerginfos bekannt werden. Und wenn es so weiter geht, erscheint das Spiel vielleicht wirklich noch dieses Jahr.

Da ich die Zahl der Flash-Videos auf der Startseite mal ein wenig reduzieren möchte, gibts die Videos erst nach dem Klick.

"Zerg-Rush" vollständig lesen

Neue Screenshots zu StarCraft II

nospam@example.com (ahe) — Sat, 08 Mar 2008 12:12:00 +0100

Blizzard hat vier neue Screenshots zu StarCraft II veröffentlicht, die ich euch hier nicht vorenthalten möchte. Sieht doch schon ganz nett aus und erinnert sehr an das StarCraft, das wir alle kennen und lieben. Bleibt nur noch zu hoffen, dass When it's done im Falle von StarCraft II 2008 bedeutet. Ich kanns schließlich kaum noch erwarten. Auf dieses Spiel warte ich Grunde schon seit ich Broodwar durch habe, was nun schon bald 10 Jahre her sein dürfte.

Außerdem dürfte StarCraft II für lange Zeit das einzige PC-Release sein, das mich wirklich in Begeisterung versetzt. Sollte Blizzard von seinem derzeitigen MMORPG-Pfad abkommen (was leider sehr unwahrscheinlich ist) und wieder ein paar richtig bombastische Single Player-Spiele machen, könnte der PC selbst für mich wieder zu einer interessanten Spieleplattform werden. Wie gesagt sieht es aber leider nicht danach aus. Aber genug Trübsal geblasen! Fiebern wir erstmal StarCraft II entgegen!

Hat sich die Spieleindustrie ihre Schwarzkopierer selbst herangezüchtet?

nospam@example.com (ahe) — Thu, 06 Mar 2008 21:40:00 +0100

Gerade habe ich auf endoflevelboss.de einen sehr interessanten Artikel zur aktuellen Schwarzkopiererdebatte gelesen, in der ja auch schon die Zukunft des PCs als Spieleplattform in Frage gestellt wurde. Christian geht dabei unter anderem auf die vor Kurzem erfolgte Schließung der Iron Lore Studios und die enorm hohen Download-Zahlen ein, die PC-Spiele bei P2P-Sytemen wie Bittorrent erzielen.

Iron Lore machte vor einer knappen Woche auf sich aufmerksam, weil die Firma als erster Spieleentwickler überhaupt illegale Kopien für das finanzielle Aus verantwortlich machte. Außerdem hatte Iron Lore in seinem Spiel Titan Quest einen Kopierschutz eingebaut, der bei illegalen Kopien an bestimmten Stellen im Spiel absichtlich einen Absturz herbeiführte. Damit sollte wohl das vollständige Cracken des Spiels möglichst verhindert werden. Tatsächlich hatte diese Maßnahme dann allerdings zu schlechter Presse und negativer Mundpropaganda geführt, da viele Spieler, die nicht für das Spiel bezahlt hatten, in Internet-Foren von diesen "Fehlern" berichteten.

Dass auf dem PC kopiert wird wie blöd lässt sich ja wohl nicht verleugnen. Aber liegt das wirklich nur an einer dämlichen Mehrheit von Spielern, die zu kurzfristig denken und sich auch gute Spiele, die ihr Geld mehr als wert sind, kopieren ohne daran zu denken, dass der Hersteller so wohl kein weiteres herausragendes Spiel wird entwickeln können? Oder ist nicht auch die Spieleindustrie zu einem großen Teil selbst mit Schuld an der Misäre? Ich gehe sogar soweit und behaupte, dass die Spieleindustrie viele ihrer Kunden überhaupt erst zum illegalen Kopieren erzogen hat!

Wie ich dazu komme? Schon seit ich mein erstes PC-Spiel gespielt habe werden die Hardwareanforderungen mit jedem Spiel nach oben geschraubt. Das führt dann dazu, dass man mit jedem Spiel immer unzufriedener wird, da man die Grafikeinstellungen immer weiter herunterdrehen muss und auch die Framerate nicht besser wird. Sicher könnte man das ganze ignorieren, die Grafik nicht für so wichtig nehmen und einfach Spaß haben. Leider lief es zumindest bei mir nicht so und ich war leider mehr auf Hard- und Software fixiert als es mir lieb war. Es würde mich arg wundern, wenn es bei vielen anderen Spielern nicht ähnlich wäre. Irgendwann geht einem das ganze dann dermaßen auf die Nerven, dass man seinen Spiele-PC halt mal wieder aufrüstet. Und schon mit dem nächsten Spiel beginnt dieser Kreislauf von Neuem.

Da man nur zum Surfen und Arbeiten schon seit Jahren nicht mehr aufrüsten muss (Berufsgruppen mit besonders hohen Hardwareanforderungen mal ausgenommen) lassen sich diese Kosten auch nicht mehr so leicht verschleiern. Und wer gerade 1000 Euro für einen neuen Spiele-PC hingeblättert hat will (und kann) auch nicht unbedingt noch mehrere hundert Euro für die passenden Spiele ausgeben. "Warum auch", werden sich viele denken. Hat man wegen der Spielehersteller doch gerade sein Konto leergeräumt. "Wieviel Geld soll man wegen denen noch ausgeben?"

Wer da nur mal ein Spiel schwarz kopiert weil der neue Spiele-PC so teuer war wird sich schnell fragen, warum er schon wieder Geld ausgeben soll und bleibt vielleicht dabei. Ob es von Seiten der Industrie wirklich so klug ist diesen Hardware-Vernichtungskreislauf am Leben zu erhalten?

Und auch eine ganz andere und womöglich noch viel folgenreichere Wahrheit soll hier nicht verschwiegen werden: "Es ist einfacher und bequemer ein PC-Spiel zu kopieren als es zu kaufen!". Zumindest ist es meistens so. Und das ist zu einem guten Teil auch die Schuld der Hersteller. Ein Schwarzkopierer muss nicht zum nächsten Laden fahren und er muss sich auch nicht mit extrem nervigen Download-Diensten wie Steam herumschlagen. Und damit der Schwarzkopierer noch mehr Vorteile genießt als der ehrliche Käufer haben die Hersteller extra den Kopierschutz erfunden, der dem Schwarzkopierer dank diverser Cracker erspart bleibt, dem der ehrliche Käufer aber oft nur dadurch entkommen, indem er sich für sein legal erstandenes Spiel ebenfalls einen Crack installiert. Selbst durfte ich das mit dem furchtbar verbuggten Anno 1503 erleben, bei dem der Kopierschutz häufiger zu Abstürzen führte. Wie habe ich damals all diejenigen beneidet, die sich die 50 Euro einfach gespart und das Spiel aus einem P2P-Netz gezogen haben.

Und noch in einem anderen Punkt bieten PC-Spiele dem ehrlichen Käufer keinen ausreichenden Mehrwert. Kaufe ich ein Spiel und stelle fest, dass es auf meinem PC nicht vernünftig läuft, so kann ich es nicht einmal mehr zurückgeben. Ich könnte ja vorher eine illegale Kopie angefertigt haben. Und da wundert man sich dann, dass viele sich das Spiel gleich aus der Tauschbörse besorgen.

Seit ich nicht mehr auf dem PC zocke wundere ich mich nur noch, wieviele Spiele ich auf einmal ständig kaufe. Da Konsolen-Hardware günstiger ist und ich nicht damit rechnen muss, dass die sündhaft teure Spiele-Kiste vielleicht schon mit dem nächsten Blockbuster-Titel nur noch Schrottwert hat bleibt einfach mehr Geld für die Spiele übrig. Und während es beim PC oft einfacher ist das Spiel zu kopieren ist es bei einer Konsole in der Regel genau umgekehrt. Somit habe ich als ehrlicher Käufer also schon einmal einen großen Mehrwert. Sofern die PC-Spieleindustrie überleben möchte, sollte sie vielleicht auch wieder darüber nachdenken, ihren Kunden einen echten Mehrwert anzubieten.

Wie siehts mit euch aus? Habt ihr ähnliche oder vielleicht auch ganz andere Erfahrungen gemacht?

StarCraft unter Ubuntu

nospam@example.com (ahe) — Sun, 10 Feb 2008 17:32:00 +0100

Durch Blizzards weise Entscheidung, den CD-Check aus StarCraft und WarCraft III zu entfernen, habe ich wieder Lust auf StarCraft bekommen. Allerdings altert mein einstiger Spiele-PC schon seit 2 Jahren vor sich hin und wegen seiner Lautstärke habe ich nicht wirklich Lust ihn öfters als unbedingt nötig einzuschalten. Stattdessen benutze ich heutzutage fast ausschließlich mein Laptop als einzigen PC. Da ich darauf fast ausschließlich arbeite und im Netz surfe, läuft darauf auch nur Ubuntu (derzeit in Version 7.10) als Betriebssystem und Windows XP halte ich nur noch in Form eines VMWare-Images für seltene Notfälle bereit.

Da ich StarCraft unbedingt auf dem Laptop spielen wollte und sich VMWare nicht wirklich für Spiele eignet, blieb mir nur WINE als einzige Alternative. Das letzte mal, als ich mit WINE versucht habe Windows-Spiele zum Laufen zu bringen, war das Ganze mit dem umständlichen Editieren langer Konfigurationsdateien verbunden. Dennoch habe ich einfach mal WINE mit dem Befehl

sudo apt-get install wine

installiert und anschließend die StarCraft-CD eingelegt. Anschließend habe ich das Programm setup.exe mit dem Befehl wine gestartet.

Das Setup-Programm startete dann auch wie gewohnt und auch die Installation lief wie von Windows bekannt durch. Genauso bin ich auch mit Broodwar verfahren und auch da hat die Installation anstandslos geklappt. Als das Spiel so vollständig installiert war habe ich es gestartet und versucht mich ins Battle.net einzuloggen um das neueste Update zu installieren. Leider hat das mit dem Battle.net nicht so richtig hingehauen und das Spiel hat sich stattdessen aufgehängt und wollte unbedingt mit dem Befehl kill -9 dafür bestraft werden. Also habe ich von www.blizzard.com den neusten Broodwar-Patch heruntergeladen und installiert. Die Installation des Patchs war genauso problemlos wie die des Spiels selbst. Um keine CDs wechseln zu müssen und das Spiel eventuell auch mal unterwegs spielen zu können habe ich dann noch die INSTALL.EXE-Datei von der StarCraft- und Broodwar-CD in mein StarCraft-Verzeichnis unter /home/ahe/.wine/drive_c/Starcraft/ kopiert und in StarCraft.mpq bzw. Broodwar.mpq umbenannt.

Als ich danach wieder das Spiel gestartet hatte musste ich feststellen, dass der Aufruf des Battle.net immer noch zu einem Absturz führt. Dafür funktioniert allerdings der Einzelspielermodus auch nach nunmehr mehrstündigem Spielen tadellos, die CD muss ich weder für StarCraft noch für Broodwar einlegen und selbst der Leveleditor funktioniert.

Anschließend habe ich auch noch mit WarCraft III unter WINE herum experimentiert. Installation des Spiels samt Expansion und aktuellstem Patch von der Blizzard-Seite funktionierten auch hier tadellos. Damit das Spiel beim Start nicht abstürzt sollte man aber den Movies-Ordner vorher umbenennen. Bisher bin ich nur ins Startmenü gekommen allerdings hat es da bei 800x600 schon grauenhaft geruckelt (was wohl auch mit an meinem Intel-Grafikchipsatz liegt). Als ich die Auflösung runterdrehen wollte ist es abgestürzt und ich habe es erstmal aufgegeben.

Fazit

StarCraft kann ich nun auch auf dem Laptop spielen. Warum das Battle.net nicht funktioniert verstehe ich nicht ganz, da es laut mehreren Berichten, die ich im Internet gelesen habe, eigentlich funktionieren sollte. Schön daran ist vor allem, dass abgesehen vom Battle.net alles Out-of-the-Box funktioniert hat und ich zumindest um den Einzelspieler-Modus zum Laufen zu bekommen nicht mehr Scherereien hatte als unter Windows. Zum Glück bin ich ohnehin kein großer Online-Spieler, so dass ich mit dem Ergebnis durchaus zufrieden sein kann.

Bei WarCraft III siehts leider nicht ganz so gut aus, aber da hatte ich mir wegen meinem Grafikchip ehrlich gesagt auch von vorn herein keine besonders guten Chancen ausgerechnet.

NO-CD Patches von Blizzard

nospam@example.com (ahe) — Fri, 08 Feb 2008 14:06:00 +0100

Hat euch die CD-Abfrage bei PC-Spielen auch immer so genervt wie mich? Wozu soll ich auch die CD einlegen, wenn ich das Spiel eh schon installiert habe und es einen meist nicht unerheblichen Teil meines Festplattenplatzes belegt? Und die wirklichen Schwarzkopierer, die partout nicht für das Spiel bezahlen wollten, konnte das Ganze eh nie beeindrucken. Stattdessen sahen sich viele legitime Käufer, die von diesem Abspielschutz genervt waren oder das Spiel mit Wine unter Linux spielen wollten gezwungen, einen NO-CD Patch aus zweifeilhafter Quelle zu installieren und haben sich so im schlimmsten Fall sogar noch Schadsoftware auf den Rechner geholt.

Zumindest Blizzard hat jetzt aber ein Einsehen und für die schon etwas älteren aber immer noch recht beliebten Spiele StarCraft und WarCraft III im neuesten Patch die CD-Abfrage entfernt. Die Installation des Patches ist denkbar einfach, muss man sich doch dazu nur ins Battle.net einloggen und der Rest geschieht automatisch. Damit StarCraft dann aber tatsächlich ohne eingelegte CD funktioniert ist - wie so oft bei PC-Spielen - dann doch etwas Handarbeit von nöten. Für StarCraft selbst müsst ihr die Datei INSTALL.EXE von der StarCraft-CD in euer StarCraft-Verzeichnis kopieren und in StarCraft.mpq umbenennen. Für Broodwar muss die INSTALL.EXE von der Broodwar-CD ebenfalls in das StarCraft-Verzeichnis kopiert und entsprechend in Broodwar.mpq umbenannt werden.

Bei WarCraft III kann man sich diese nervige Kopieraktion glücklicherweise sparen, da dort ohnehin schon alle benötigten Spieldaten auf der Festplatte installiert werden.

Bleibt nur zu hoffen, dass sich andere Hersteller von PC-Spielen ein Beispiel daran nehmen und in Zukunft vielleicht auch wieder PC-Spiele von Anfang an ohne solch dämliche CD-Abfragen auf den Markt kommen. Und wenn auch mal wieder Spiele auf den Markt kommen, für die man nicht einen PC mit 8 CPUs und 16 Grafikkarten der neuesten Generation benötigt, könnte ich mir auch vorstellen mal wieder ein PC-Spiel zu kaufen. Aber genug der naiven Träumerei! Ich werde auf absehbare Zeit wohl keine neuen PC-Spiele mehr kaufen

Duke, wer?

nospam@example.com (ahe) — Thu, 20 Dec 2007 01:01:00 +0100

Ist das zu glauben? Zu einem Zeitpunkt als schon lange niemand mehr an ein mögliches Release von Duke Nukem Forever geglaubt geglaubt hat, "beglückt" uns 3D Realms mit einem Teaser für die lange ersehnte Fortsetzung von Duke3D.

"Was ist Duke3D?" werden jetzt manche Fragen. Duke3D ist 1996 erschienen und ist der wohl beste Shooter, den die Welt bis dahin gesehen hatte. Meiner Meinung nach ist dieses Spiel auch heute noch einer der besten Shooter überhaupt. Und wenn ich mich von dem Genre auch schon mehr oder weniger verabschiedet habe, so denke ich auch heute noch voller Wehmut an Duke3D zurück. Der geniale Soundtrack, die derben und überaus humorvollen Sprüche und eine Geschichte, die nicht mehr sein will, als das Rahmenwerk für eine gepflegte Ballerei und sich niemals zu ernst nimmt machten Duke3D schon damals zu einem großartigen Spiel. Und Duke Nukem ist noch ein wirklicher Charakter. Zugegeben: Duke ist ein ziemlich einfach gestrickter und recht primitiver Character. Aber im Gegensatz zu den blassen und austauschbaren Protagonisten der meisten anderen Genre-Vertreter besitzt Duke so etwas wie einen Wiedererkennungswert.

Aber genug in Erinnerungen geschwelgt. Der Teaser ist zwar ganz nett, aber dafür, dass 3D Realms dieses Spiel schon vor beinahe zehn Jahren angekündigt hat, hätte man doch etwas mehr erwarten können. Zumindest ein paar Ingame-Szenen wären ganz nett gewesen. Oder noch besser: Ein Release-Termin.

Ich mache mir jedenfalls keine großen Hoffnungen, dass Duke Nukem Forever diesmal veröffentlicht wird, auch wenn schon ein richtiger Trailer angekündigt wurde. Wer nichts erwartet kann schließlich auch nicht enttäuscht werden. Und was dieses Spiel angeht, so waren die letzten zehn Jahre schon enttäuschend genug.

Wenn es tatsächlich veröffentlicht wird und die enormen Erwartungen auch nur ansatzweise erfüllen kann, wäre das natürlich fantastisch. Aber das gehört zu den Dingen, die ich erst glauben werde, wenn ich sie mit eigenen Augen gesehen habe. In diesem Sinne: Viel Spaß mit dem Teaser!